Caldo de Peixe à moda do Pico

Preparado em todas as ilhas dos Açores, é no Pico que o caldo de peixe ganha maior expressão, tanto na riqueza do sabor, como no seu papel cultural. 

Tudo começa com o peixe, fresco e de espécies variadas, que é morosamente preparado por mãos experientes, nas famosas adegas da ilha. Dois elementos são essenciais para melhor apreciar o prato: vinho de cheiro do Pico em abundância, que pode ser também misturado ao caldo quente, bebido por teladeiras de barro, e, claro, a companhia animada de um grande grupo de amigos.

INGREDIENTES 
(para aproximadamente 6 pessoas):

    Caldo de peixe:
•    3-4 kg de peixe (qualquer peixe desde que fresco serve, sendo os mais utilizados a garoupa, o boca-negra e o bagre)
•    3 cebolas
•    2 tomates
•    1 cabeça de alho
•    1 mão generosa de salsa
•    sumo de laranja-azeda (opcional)
•    azeite
•    vinagre de vinho tinto
•    sal

    Molho verde:
•    salsa
•    alho
•    malagueta
•    vinagre de vinho tinto
•    sal

    Sopas:
•    pão de milho ou trigo

PREPARAÇÃO:

Começa-se por deitar no tacho um fio de azeite, as cebolas cortadas às rodelas, os tomates cortados grosseiramente, o alho e a salsa, e acende-se o lume, sem no entanto deixar refogar. Quando a cebola estiver transparente, adiciona-se a água, até metade do tacho, e, quando esta estiver a ferver, coloca-se o peixe em bocados grandes, para não se desfazer. Neste momento retifica-se o sal.

Enquanto o peixe coze, prepara-se o molho verde, juntando a salsa, o alho, a malagueta e o sal no graal, onde todos os ingredientes são esmagados. Despeja-se a pasta resultante numa tigela e junta-se o vinagre de vinho tinto.

Quando o peixe estiver praticamente cozido, adiciona-se no tacho 2 a 3 colheres do molho, o vinagre e o sumo da laranja-azeda. Quando estiver pronto, e após o caldo ser provado, retira-se cuidadosamente o peixe do tacho para uma travessa e junta-se um pouco do molho.
Para as sopas, dispõe-se o pão em fatias numa tigela e despeja-se uma parte do caldo quente em cima. Mistura-se ao molho verde uma parte do caldo, que é depois colocado na mesa. O restante do caldo é bebido quente, a acompanhar. Com a travessa do peixe e a tigela das sopas está o prato pronto a ser apreciado!